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Vivimos en la economía del dato. Nunca las empresas habían generado tanta información ni habíamos dispuesto de tantas herramientas para procesarla. Sin embargo, disponer de más información no significa necesariamente poder confiar más en ella. Y precisamente ahí puede encontrarse una de las grandes oportunidades de futuro para la auditoría.
De la escasez de información a la necesidad de confianza
Durante buena parte de la historia empresarial, uno de los grandes problemas fue acceder a información suficiente y oportuna para tomar decisiones. Hoy el escenario es diferente. Las organizaciones generan estados financieros, indicadores operativos, información sobre sostenibilidad, previsiones y enormes cantidades de datos procedentes de sus sistemas.
Internet primero y la inteligencia artificial ahora han reducido extraordinariamente el coste de generar, procesar y analizar información. El reto empieza a desplazarse: ya no consiste únicamente en disponer de datos, sino en determinar cuáles son fiables, completos, consistentes y adecuados para tomar decisiones.
¿De dónde procede la información? ¿Se ha elaborado aplicando criterios adecuados? ¿Está completa? ¿Existen sesgos o errores? ¿Podemos confiar en ella?
Es precisamente en esas preguntas donde la auditoría encuentra buena parte de su razón de ser.
Más tecnología no significa menos auditoría
Cuando hablamos de inteligencia artificial aparece recurrentemente una idea: si la tecnología permite analizar más información, automatizar procedimientos y detectar anomalías, ¿será cada vez menos necesario el auditor?
La conclusión no tiene por qué ser esa. La tecnología puede transformar profundamente cómo se realiza una auditoría sin eliminar la necesidad de determinar en qué información podemos confiar.
Las herramientas actuales permiten analizar poblaciones completas, identificar patrones, relacionar grandes volúmenes de datos y señalar operaciones que merecen atención. Todo ello puede aumentar enormemente la capacidad del auditor. Pero detectar una anomalía no equivale a alcanzar una conclusión de auditoría.
El juicio profesional sigue siendo decisivo
Después de identificar una desviación hay que comprender qué significa, conocer el negocio y su entorno, evaluar los riesgos, valorar la evidencia obtenida, distinguir el ruido de aquello que realmente importa y ejercer escepticismo profesional.
Ahí continúa existiendo un componente esencialmente profesional. La tecnología puede proporcionar herramientas extraordinarias, pero el auditor sigue teniendo que interpretar la evidencia y asumir la responsabilidad de sus conclusiones.
Por eso quizá resulte más interesante abandonar el debate entre auditor e inteligencia artificial y formular una pregunta diferente: ¿qué puede llegar a hacer un buen auditor cuando dispone de herramientas mucho mejores?
La confianza puede ir mucho más allá de las cuentas anuales
Durante décadas hemos asociado la auditoría fundamentalmente con la revisión de los estados financieros. Sin embargo, una economía basada cada vez más en información puede demandar confianza sobre ámbitos mucho más amplios.
La información sobre sostenibilidad ya ha ampliado el terreno del aseguramiento. La digitalización y la inteligencia artificial plantean nuevas cuestiones relacionadas con los datos, los sistemas, los procesos y su trazabilidad. Es razonable pensar que el ecosistema de servicios destinados a aportar confianza seguirá evolucionando junto con las necesidades de quienes utilizan esa información.
Esto no significa que cualquier información deba ser auditada ni que todos estos ámbitos tengan el mismo grado de madurez normativa. Significa que la función económica que históricamente ha desempeñado el auditor —reducir la asimetría de información y aportar confianza— puede adquirir todavía más relevancia en una economía caracterizada por la abundancia de datos.
Una profesión que tendrá que evolucionar
La auditoría tendrá que incorporar nuevas herramientas, desarrollar competencias tecnológicas y adaptar sus metodologías. También tendrá que hacerlo manteniendo aquello que constituye la base de su credibilidad: independencia, ética, escepticismo y juicio profesional.
El cambio tecnológico no elimina la necesidad de confianza. Puede hacerla todavía más importante.
El futuro de la auditoría no dependerá de cuánta información seamos capaces de revisar, sino de cuánta confianza seamos capaces de aportar.
